🦁 Sotto il segno dei Leoni - Ma che leoni d'Egitto!
La Newsletter di Un Safari in Città - Numero 4 Aprile 2023
Roar!
Ciao! Quello che stai leggendo è il quarto numero della newsletter di Un Safari in Città e, come forse già sai, io sono Adele Cammarata.
Nel numero di questo mese parliamo di leoni particolarissimi, molto presenti a Palermo…
Le Sfingi
No! No! Non le sfince di Palermo, quelle che si mangiano a marzo, per San Giuseppe! Quelle potete apprezzarle solo nelle nostre pasticcerie (e sono buonissime, da quel che ricordo, perché per problemi vari non ne mangio da trent’anni!), ma non sono esattamente dei felini. (San Giuseppe è passato da un pezzo, e forse questo argomento sarebbe stato meglio inserirlo nella mail precedente…)
A dire il vero, neanche le Sfingi di cui ci occupiamo in questo numero sono dei felini e basta, perché oltre ad avere una buona parte del corpo di leone la testa e parte del busto sono quelle di una donna.
Ecco le Sfingi di cui parliamo, presenti in diversi punti della città: ma siccome, per parafrasare Tomasi di Lampedusa, “noi fummo i gattopardi”, ecco che a Palermo le Sfingi egizie si chiamano Leoni (non per niente quella che vedi qui sopra si trova in piazza Leoni, proprio all’ingresso della Favorita).
Animali fantastici associati solitamente all’Egitto, le Sfingi sono raffigurate solitamente a guardia di un ingresso, come in questo caso: sorvegliano il traffico automobilistico di chi entra alla Favorita, il grande parco urbano creato ai piedi del Monte Pellegrino come riserva di caccia di Ferdinando III di Borbone nel 1799. All’epoca prese il nome di Real Tenuta della Favorita (probabilmente come omaggio alla favorita del re, Lucia Migliaccio).
E le altre?
Sono parecchie, io ne ho contate almeno in sette luoghi a Palermo, andando a memoria. Riesci a ricordare dove si trovano? Potremmo inserirle in una mappa virtuale. In effetti sarebbe molto bello scriverci un’altra storia sopra.
Che mistero!
Ma che cosa rappresentano le sfingi? E perché ce ne sono così tante? (Ce ne sono tante anche dove vivi tu? E dove si trovano, di solito?)
Agli appassionati di enigmistica l’associazione verrà immediata: la pagina della Sfinge è una delle rubriche cult della Settimana enigmistica, insieme ai quiz dell’Edipeo enciclopedico e ai rebus de L’antologia di Edipo. La Sfinge infatti rappresenta la segretezza e il mistero e proprio per questo si trova spesso a guardia di templi o luoghi più o meno sacri o magici (ma più prosaicamente anche a guardia delle ville nobiliari).
Animale fantastico presente già in Mesopotamia nel 3000 a.C., nella mitologia greca la Sfinge era la figlia di Echidna. Ora, già la madre non era messa benissimo: “dalle anche in su era una bellissima fanciulla, per il resto un serpente colossale”, dice la Treccani (che detta così ricorda immediatamente cerbero, ma invece è sempre l’Enciclopedia). Echidna si era unita a Tifone e aveva generato Cerbero (visto che c’erano i tre cani?), Ortro (cane anche lui), Idra e Chimera. Poi insieme a Ortro aveva generato la Sfinge e il Leone di Nemea. Insomma, una famiglia mostruosa.
La piccola Sfinge (per i palermitani, Sfincetta) fu trasportata per volere di Era dall’Etiopia a Tebe, dove aveva il compito di interrogare tutti i passanti con i suoi quesiti. Edipo fu l’unico che rispose correttamente e la povera Sfinge non resse il colpo e si gettò dalla sua roccia.
(A proposito, ricordi qualora l’enigma che la Sfinge aveva proposto a Edipo?
Io ho trovato questa versione: “Chi, pur avendo una sola voce, si trasforma in quadrupede, tripede e bipede?”. Ce n’è anche un secondo: “Ci sono due sorelle: la prima dà alla luce l’altra e questa, a sua volta, dà vita alla prima. Chi sono le due sorelle?” Indovina!)
Una conclusione imprevista
Questo numero sta prendendo una svolta inaspettata, perché l’avevo pensato diversamente… ma mentre sto scrivendo mi sono venute a trovare idee nuove 🤣 (mi accade sempre così!)
Se riesco a elaborare una mappa delle sfingi di Palermo ti mando un aggiornamento così ti coinvolgo!
Solo per i miei super lettori, la mappa delle sfingi di Palermo (in costruzione!)
Alla prossima!
Di che cosa parleremo la prossima volta? Aspetta e vedrai 🦁