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◆ジャイアントパンダの「第6の指」が発達しなかったワケ◆COOLPANDA#1〜#3◆歩き始めた「怡然」の子ども
ジャイアントパンダの「第6の指」が発達しなかったワケ
6月30日、科学雑誌 Scientific Reports に最近発見されたジャイアントパンダの化石を使用して、パンダの食性変化に関わる謎の一つを明らかにする論文が掲載された。英語原文に忠実な日本語要約もあるが、ここでは前提も含めて紹介したい。
まず一般的に、パンダの先祖には次の4つがある(日本語名は仮訳)【動画】。
「始祖パンダ」(Ailurarctos):800万〜600万年前(地質時代では「顕生代―新生代―新第三紀―中新世」)
「小パンダ」:250万〜180万年前(地質時代では「「顕生代―新生代―第四紀―更新世」)
「武陵山パンダ」:180万年前〜
「ベーコンのパンダ」:75万年前〜
「現生パンダ」(Ailuropoda melanoleuca):1万5000年前〜
つまり「小パンダ」以降はすべて地質時代の更新世に属しているので、最初の「始祖パンダ」とは約350万年の隔たりがある。その間の化石はまだ発見されていない。
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